De leefomgeving van steden wordt bepaald door het samenspel van inrichting, bebouwing en infrastructuur. Overheid en bedrijven werken daarbij samen om de veranderende bevolkingsopbouw en eisen ten aanzien van gezondheid en comfort te accommoderen.

Veel gemeenten en woningcorporaties hebben te maken met een aanzienlijke stedelijke herstructureringsopgave. Woonwijken en/of dorpscentra moeten worden verbeterd om te voldoen aan de wensen en behoeften van bewoners, de overheid en gebouweigenaren. Ook veel bedrijventerreinen in Nederland zijn verouderd. Expansiemogelijkheden voor gevestigde bedrijven zijn beperkt waardoor ze vaak genoodzaakt zijn te verhuizen. Dit komt de concurrentiepositie van gemeenten niet ten goede.